Kedekatan Sultan Hasanal Bolkiah dengan rakyatnya tidak hanya terlihat seperti hari akhir pekan kemarin di mana Sultan hanya berbaju kasual, menyetir kendaraan sendiri, menggunakan kecepatan sedang, yakni sekitar 40 km/jam, tetapi istimewa pada hari raya Idul Fitri. “Istana dibuka untuk umum. Sultan menerima tamu dengan menerima salam mereka satu persatu,” lanjut Aris. Wabil khusus istimewanya, bagi pengunjung istana di hari raya Idul Fitri, untuk yang janda disantuni dengan nilai mencapai Rp 10 juta. Hal serupa bagi masyarakat awam, juga mendapatkan santunan sekira Rp 2 juta.
“Hidup di Brunei banyak mendapatkan subsidi. Pajak dikenakan kecil sekali. Untuk setiap kendaraan berkisar Rp 300-600 ribu rupiah saja. Yang mahal itu asuransinya,” kata Aris
Kedekatan Sultan kepada rakyatnya diceritakan Aris lebih dalam lagi. Bahwa Sultan Hasanal Bolkiah yang kini berumur 73 tahun itu biasa tampil di pasar rakyat. Biasa pula membawa helikopter sendiri. “Beliau yang jadi pilotnya. Hebat beliau itu,” puji Aris.
Di usianya yang tidak tergolong muda lagi, Sultan ke-29 yang banyak melakukan reformasi bagi Kesultanan Brunei telah menunjuk anak laki-laki pertamanya, Muhtadi Billah sebagai Putra Mahkota. Muhtadi Billah yang menyandang gelar doktor dari London kini berumur 45 tahun serta bakal menjadi Sultan Brunei ke-30.
