Kue keranjang lengket manis ini di negeri asalnya bernama nian gao (baca: nien kau) atau nama lain dalam dialek Hokkian disebut thi kue (kue manis).
Disebut kue keranjang karena dulunya menggunakan keranjang-keranjang kecil terbuat dari anyaman rotan untuk mencetak kue ini. Sebagian lidah menyebutnya kue ranjang kependekan dari keranjang. Di tempat asalnya, kue keranjang ini tidak berbentuk seperti yang dikenal sekarang, penyajiannya juga lebih mirip kwetiau goreng.
Dari negeri asalnya yang bernama nian gao yang tawar, kemudian berkembang di Negeri Selatan menjadi rasa manis dan dikenal sebagai Kue Keranjang.
Perayaan Chinese New Year sebenarnya adalah perayaan menyambut musim semi yang disebut dengan chun jie (baca: juen cie), yang artinya menyambut musim semi.
Musim semi disambut dengan sukacita karena musim dingin akan segera berlalu dan tibalah saat para petani untuk menanam lagi. Tanaman pangan terutama padi (Tiongkok Selatan) dan kebanyakan gandum (Tiongkok Utara) serta tanaman pertanian lainnya. Karena mengandalkan alam untuk kehidupan mereka, menyambut datangnya musim semi merupakan keharusan yang dirayakan dengan meriah.
